En la lejana y árida Lima, en Perú, empieza a verse un verdadero cambio. Mira el video aquí

A lo lejos, a la altura del Km 98.5 de la carretera Panamericana Sur, se avisora un curioso mensaje en un gigantesco panel publicitario: “Un panel que produce agua potable del aire".

Y es justamente eso. Investigadores de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) de Lima colaboraron con la agencia publicitaria Mayo Peru DraftFCB para poner en marcha este particular panel que genera agua limpia de la humedad del aire a través de un sistema de filtración, aprovechando los altos niveles de humedad que posee la capital peruana.

El agua es totalmente potable, y se encontraría lista para beber directamente de la cañería, y promete ser una posible solución para muchos países en los que escasea el líquido elemento.

El cartel ha producido hasta el momento más de 9.000 litros de agua potable (96 litros diarios), y está estratégicamente situado en el pueblo de Bujama, una zona casi desértica al sur de Lima, en la que algunos vecinos no tienen acceso a agua potable. No obstante, a pesar de las duras condiciones climatológicas, y paradójicamente a las condiciones medioambientales de la zona -ya que es prácticamente un desierto-, el aire contiene 98% de humedad, señala la UTEC.

Las comunidades más pobres del lugar nunca imaginaron que tenían tan cerca el recurso básico que les faltaba.

"El panel atrapa la humedad del aire y la convierte en agua... Así de fácil", cuenta Jessica Ruas, directora de Marketing y Promoción de la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Lima. "Agua hay mucha, existe en el mar, pero no es potable y los costos de prepararla para el consumo son muy elevados", argumenta.

Para Ruas, este sistema puede ser una forma de tratar el problema. "No necesariamente el sistema tiene que presentarse en forma de carteles, pero creo que el ingenio es fundamental para el desarrollo".

El panel cumple su función tradicional de plataforma publicitaria, a la vez que incluye el especial cometido.

El mecanismo con el que funciona este curioso panel se compone internamente de cinco máquinas que convierten la humedad del aire en agua mediante el uso de filtros y un condensador.

Posteriormente el agua se almacena en tanques situados en la parte superior de la estructura y, una vez filtrada, fluye por una tubería hasta llegar al grifo, al que todo el mundo tiene acceso.

Tras el proceso, el agua sale limpia y potable.

La UTEC apenas supera el año de vida y ya ha conseguido tener un impacto en la comunidad.

Ruas cuenta que los vecinos recibieron la idea muy positivamente pero que además despertó interés en otras partes del mundo.

"No habíamos calculado la repercusión que ha tenido. Además de las felicitaciones porque está cumpliendo un rol social, recibimos llamadas de todas partes del mundo: Ghana, Rusia, España, México, Irán...".

Los costos del sistema interior del panel, dice Jessica Ruas, rondan los US$1.200 pero "debemos invertir a largo plazo para encontrar alternativas y para conseguir soluciones sostenibles". Según como refiere Ruas, no sólo los gobiernos son responsables, sino también las empresas privadas y las universidades deben aportar su grano de arena.

En los tres meses desde que se instaló por primera vez, el cartel ha producido más de 9.000 litros de agua (96 litros diarios) para los residentes de la comunidad.

El panel publicitario es ahora el centro de las miradas de los conductores que pasan por allí y se ha convertido en una parte imprescindible del paisaje para los vecinos.